1912年诞生于德国，后来在美国得到进一步发展。该学派的创始人是惠特海默、考夫卡和苛勒。后期的代表人物是勒温。格式塔是从德文“Gestalt”音译而来，意为“完形”、“整体”。格式塔心理学反对把意识分解为元素，而强调心理作为一个整体、一种组织的意义。格式塔心理学认为，整体不能还原为各个部分、各种元素的总和;部分相加不等于整体;整体先于部分而存在，并且制约着部分的性质和意义。
尽管格式塔心理学的理论基础是主观唯心论，但该学说强调的“整体”观点以及关于知觉的组织原则、学习和思维的研究成果等至今仍有积掇意义。
